日前,498亿美元的大M&A将蛰伏数年的AMD转型为FPGA的全球领导者其收购的对象Xilinx也因此嫁入豪门,成为AMD异构计算集群大战略中的核心角色
或许是受本世纪大M&A的刺激,远在大洋彼岸的中国FPGA电路年初以来大踏步前进,融资不断。
日前,广东高云半导体宣布完成重磅b+轮融资,总规模8.8亿元,5月底,中科怡海也完成B轮融资,总规模3亿元,6月,专注于通用FPGA芯片和新一代异构可编程计算芯片的经纬黎齐也正式宣布完成数千万元的战略融资。
至此,继已上市的复旦微电子,安陆科技,等待IPO的成都华为,紫光同创等头部企业之后,包括智多晶,高云半导体在内的一批国内主流FPGA企业,如今已经被绑上了资本的战车。
资本掌舵,加上国产替代和芯片短缺,国产FPGA将开始全新的战斗。
AI芯片普及后,FPGA重新获得资本青睐。
过去几年,AI芯片的热潮让计算能力的核心处理器之一的FPGA电路经历了一波增长高峰当时FPGA与ASIC,GPU,XPU等计算芯片竞争激烈,业界关于AI芯片谁走的路线最好的争论甚嚣尘上
但是伴随着热潮的消退,AI芯片电路的资本热度已经今非昔比,产业投资也逐渐回归理性,这也直接影响到曾经火热的FPGA领域,投融资自然降温但是在芯片国产替代的驱动下,真正优质的标的还是可以获得大量融资的,FPGA领域自然也是如此,比如中科怡海的B轮融资3亿,高云半导体的B+轮融资8.8亿
资本之所以依然看好FPGA赛道,与FPGA保值率高,生命周期强密切相关。
尤其是疫情爆发后的这几年,FPGA不仅保值,还疯狂上涨以头部公司XC6SLX16—3CSG225I为例来自Jimicrogrid渠道的信息显示,目前这款FPGA的单价已经达到了5000元到10000元左右但在疫情初期,这款FPGA的价格仅为800—1200元以内,涨幅惊人
自然也不乏对代理商和渠道商炒货的怀疑但在整体缺货的行情下,这种波动也让市场再次感受到FPGA相对于其他类型芯片在价格上的坚挺
从近几年国产品牌低端FPGA产品的价格变化可以看出一点端倪相比头部公司赛灵思,安陆科技等国产品牌的FPGA产品价格变化并不明显,但依然表现出较高的保值率
根据安陆科技正式上市前披露的IPO招股书,2018年,精灵低功耗系列FPGA产品平均单价仅为7.37元/片,2019年价格直接涨到12.96元/片,2020年虽有所降低,但仍维持在12.23元/片的价格,有所波动,但到了2021年上半年,又涨到了13.84元/片尽管安陆科技的FPGA产品定位低端,但四年来FPGA产品价格不降反升,受缺芯影响,但FPGA芯片的高保值率也是最关键的因素
毕竟从成本和周期的角度来看,开发一个FPGA并不容易有业内人士曾对王记伟说:FPGA的生命周期可以达到15—20年,背后有巨大的投入例如,采用新技术的FPGA产品的R&D周期约为3—5年R&D成功后,产品成熟量产需要1—2年,客户项目从量产到量产需要1—2年落地后,产品成为市场主流需要3年左右的时间
所以一个FPGA芯片的成功落地需要很长的准备时间,大致需要5—8年左右更不用说几千万美元的流片成本,这就决定了FPGA自始至终都是对耐力,技术和财力的极限考验
每个人都想成为下一个赛灵思
每一家中国芯片公司都有成为行业领袖甚至世界级芯片巨头的梦想,尤其是FPGA等高门槛电路即使面对越来越残酷的市场竞争,资金和利润,国内任何一家FPGA企业都在通过各种渠道不断融资和资源调度,力争成为下一个赛灵思
目前只有跑得最快的企业才能真正享受到核心短缺,国内替代,国外供应链断层的红利每个企业都在努力在最短的时间内赢得尽可能多的客户和行业资源,从而将产品导入到各种可利用的项目中,实现利益最大化
为了争夺客户和项目资源,国内FPGA公司开始了内斗,最直接的就是打价格战有业内厂商直言:即使国内FPGA厂商只有十余家,但对于国内FPGA赛道来说已经不少了,必然导致企业通过降价来赢得市场现在,FPGA行业的价格战已经打响了
这也符合资本市场的血腥和贪婪,尤其是在目前国内大部分民用FPGA产品大多定位于中低端市场的情况下用价格碾压对手,抢客户,已经成为很多公司的一贯套路伴随着国内FPGA赛道竞争的不断加剧,有业内人士表示,这场价格战可能会越来越激烈,这也将加速洗牌期的到来
这背后的原因可想而知,因为在各种疯狂的资本眼里,中国只能有一个赛灵思最终的赢家一定是在国内FPGA市场野蛮生长的价格战时期能获得最多客户资源,尽快实现商业盈利,最有潜力进入民用高端FPGA市场并大规模放量的企业剩下的跟随者要么在国内成为格子,要么在市场红利期后复苏的海外FPGA品牌顺势而为
国产FPGA在16/28nm节点走向高端还需要3—5年的时间。
资本助推,即使给国产FPGA赛道增添了浓浓的火药味,但芯片的迭代一定要脚踏实地,尤其是在FPGA这样的高门槛领域从低端走向高端不是一朝一夕的事目前就工艺节点而言,据Jimicrogrid了解,国内大部分出货量集中在40nm和55nm工艺水平,但国外最赚钱的还是28nm工艺节点中大型器件,国内外至少有2—3代工艺差距
但业内有一种观点认为,伴随着国内技术的提升和人才的扩张,2022—2023年,整个国产FPGA在28nm工艺节点上会有很大的竞争。
一位国内FPGA芯片公司内部人士告诉笔者:16nm和28nm将是国内FPGA市场下一个主流节点光是这两个节点,就够国内FPGA厂商吃好几年了而且目前国产FPGA走向更高的工艺,比如7nm,意义不大,因为高端FPGA领域客户太少,很难弥补从R&D,流片到芯片量产交付的全流程成本目前国内大量依靠融资为生的FPGA芯片企业弊大于利,更何况目前国内民用FPGA领域还没有一家企业真正盈利
因此,16nm,28nm等相对成熟的工艺产品将是未来几年国内FPGA企业的主场而国产FPGA想要在14nm亿门级甚至7nm等更高端的领域有所建树,业内人士坦言至少需要三年,至少需要五年
这背后,也取决于很多因素FPGA芯片企业内部人士表示:具体来说,包括R&D周期,硬件,软件设计,客户周期等比如软件算法方面,目前国内原FPGA厂的大型EDA工具都集中在100k的逻辑规模如果逻辑规模在300K以上,软件的分发率不高,这对每一个原厂来说都是很大的挑战
此外,在技术方面,国产FPGA还需要SMIC等国产芯片代工巨头在7nm等更先进工艺的迭代中不受外界限制只有真正突破市场和技术在整个供应链上的封锁,国产FPGA才能逐步走高端道路
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